Wer London nur mit Nebel, ungewöhnlichem Essen und Linksverkehr assoziiert, kennt die vielseitigen Facetten der britischen Hauptstadt nur unzureichend. Zu der Metropole gehört auch schrille Mode, Musik und das Königshaus. Kultur spielt in London eine ganz besondere Rolle. Nirgedwo sonst auf der Welt gibt es so viele Theater, so unterschiedliche Ballett- und Musikaufführungen. Auf Londons Bühnen geben sich die Weltstars die Klinke in die Hand.

Die zahllosen kleinen Kellertheater und Pubs sind in London meist gut besucht. Kunstfans geraten ins Schwärmen ob der vielen Museen und Galerien. Die Londoner Kunstszene kann allenfalls noch verglichen werden mit derjenigen von Paris oder New York. Die ersten Adressen für Kunstinteressierte sind in London die National Gallery, die Tate Gallery und das Modern Tate.

Was das Essen angeht, so muss man hier keine Befürchtungen haben. Viele der alten Fish'n'Chips Buden wurden mittlerweile durch Feinschmeckerlokale und Delikatessengeschäfte ersetzt. Esskultur ist in Großbritannien en vogue, nicht zuletzt dank Jamie Oliver und Konsorten. Wussten Sie etwa, dass es im Vereinigten Königreich inzwischen mehr regionale Käsesorten gibt als in Frankreich?

Zudem finden sich gerade in London ausgezeichnete Restaurants aus aller Herren Länder. Insbesondere Indisches Essen wird wegen seiner Beliebtheit mittlerweile zur nationalen britischen Küche gezählt.

Einziger Wermutstropfen: Essen - wie auch alles andere - ist besonders in London sehr teuer.

Auch wer zum Shoppen in die britische Haupstadt fährt, wird viel Geld dort lassen. In den berühmten Kaufhäusern, in edlen und verrückten Boutiquen findet man neben Kleidung und Schuhen auch allerlei Antiquitäten und Schmuck.

Während die Queen im August ihren traditionellen Sommerurlaub in den schottischen Highlands macht, können Neugierige einen Blick in die Staatsgemächer im Buckingham Palace werfen. Besonderes Highlight ist die Wachablösung, die täglich um 11.30 stattfindet.

Ähnlich wie das Essen, ist auch das Wetter in London weniger dramatisch als es oft geschildert wird. Vor allem in den Monaten Mai, Juni und September ist es hier durchaus beständig und oft sonnig. Insgesamt ist das Klima hier sehr mild. Dennoch sollte man auf eine Reise nach London auf jeden Fall Regenkleidung mitnehmen - man kann schließlich nie wissen!

London - Sehenswürdigkeiten

Einer der heruasstechenden Sehenswürdigkeiten in London ist der Buckingham Palace, der Sitz der britischen Könige und Königinnen. Hier werden Staatsgäste empfangen, Empfänge gegeben und Prominente für ihr Lebenswerk geadelt. 

An der königlichen Standarte kann man erkennen, ob die Queen gerade anwesend ist.

Nach einem kurzen Spaziergang durch immergrüne Parkanlagen gelangt man zur Westminster Cathedral auf dem Ashley Place. Das Gotteahaus ist die bedeutendste katholische Kirche in Großbritannien und Sitz des Erzbischofs von Westminster.

Nicht weit entfernt finden sich die Houses of Parliament mit dem Glockenturm Big Ben, Parliament Square. Benannt ist der große Ben nach seiner 13 Tonnen schweren Glocke im Inneren des Turms.

Am Stephen's Entrance kann man Karten für die Houses of Parliament kaufen. Hier kann man von der Besuchergalerie aus eine Tagung des Unterhauses beobachten.

Weiter geht es zum Trafalgar Square, auf dem die 56m hohe Säule des Admiral Nelson thront. Dieser hatte im Jahre 1805 nahe dem spanischen Trafalgar die napoleonische Flotte besiegt.

Über die berühmte Pall Mall gelangt man zur Regent Street, in der sich traditionsreiche Geschäfte, Boutiquen und Kaufhäuser die Klinke in die Hand geben. Am Picadilly Circus schließlich kann man den berühmten Brunnen und die gigantischen Leuchtreklamen bewundern.

Nun kann man mit der Underground - oder Tube, wie sie von den Einheimischen genannt wird - zwei Stationen von Piccadilly Circus nach Covent Garden fahren. Dies ist ein ehemaliger Obst-, Gemüse- und Blumenmarkt, auf dem heute sehr viele Pubs und Cafes angesiedelt sind. Besonders im Sommer laden sie zum gemütlichen Draußensitzen ein.

Ebenfalls mit der U-Bahn geht es zur St. Paul's Cathedral, Ludgate Hill. In diesem Gotteshaus, das dem St. Petersdom im Rom nachempfunden wurde, fanden schon einige königliche Hochzeiten statt, wie etwa die damalige "Traumhochzeit" von Charles und Diana.

Nicht weit entfernt befindet sich die Bank of England, Threadneedle Street. In diesem Gebäude kann man die Geschichte der Bank und die Entwicklung des Geldes nachvollziehen.

Ein Muss für jeden London-Besucher ist der Tower of London am Tower Hill neben der Tower Bridge. Bis zum 17. Jahrhundert wurde dieser als königlicher Palast genutzt, bis 1820 befand sich hier ein Gefängnis. Heute lagern dort die sagenumwobenen Kronjuwelen der Königin. Seit 1988 zählt das Gebäude zum Weltkulturerbe der UNESCO.

London - die schönsten Parkanlagen

London ist nicht nur für seine Sehenswürdigkeiten berühmt, sondern auch für die vielen Parkanlagen. Hier nur eine kleine Auswahl besonders sehenswerter Parks.

Die Greenwich (sprich Grenitsch) Parkanlage wurde 1997 zum Weltkulturerbe der UNESCO erhoben. Am nördlichen Ende der weitläufigen Anlage befindet sich das National Maritime Museum und das Queen's House. Am südlichen Ende das berühmte Observatorium, durch das der Nullmeridian festlegt wurde.

Der sogenannte Royal Park setzt sich aus dem Hyde Park, der Marble Arch und dem Speaker's Corner zusammen. In diesem weitläufigen Gelände gibt es viele Grünflächen und genügend Platz zum Ausruhen und Erholen.

Der Regent's Park grenzt an das Westend an und wurde ursprünglich für die Prinzregenten entworfen. Heute befindet sich dort ein Tiergarten.

Gewächshäuser mit ungewöhnlichen und exotischen Pflanzen und Gewächsen, sowie ausgedehnte Grünflächen im Aussenbereich findet man im Royal Botanic Garden. Auch dieser Park wurde wegen seiner seltenen Pflanzen von der UNESCO ausgezeichnet.

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