America the Beautiful Annual Pass unentbehrlich bei Reisen in den USA

Im Jahr 2007 wurde das frühere Jahrespass-System verschiedener staatlicher Organisationen komplett neu geordnet. Ausländische Touristen, die heute in den USA eine begrenzte Zeit auf Reisen unterwegs sind, müssen nun folgendes wissen:

Die seit vielen Jahren etablierten Jahrespässe des National Park Service (Golden Eagle Pass) und anderer Organisationen wurden 2007 ersetzt durch einen einzigen Pass, den America the Beautiful Annual Pass, der nun für alle Einrichtungen des Nationalparksystems und alle Federal Recreational Lands gilt. Ohne diesen offiziell auch als »Interagency Annual Pass« bezeichneten Plastikausweis im Scheckkartenformat sollte niemand unterwegs sein, der mehr als nur ein paar Tage seiner Reise den Naturschönheiten der USA widmen möchte. Der Pass macht sich in kurzer Zeit bezahlt und erspart mit Sicherheit Frustration unterwegs.

Der National Forest Service, der die riesigen Nationalforste der USA verwaltet, das Bureau of Land Management, eine für viele andere Ländereien (speziell Wüstengebiete) verantwortliche Organisation, das Corps of Engineers, die Pioniereinheit der US-Armee, und weitere Bundesbehörden erheben mittlerweile Gebühren auf den von ihnen betreuten Arealen. Wer also wandern oder zu heißen Quellen laufen, wer einen Picknickplatz benutzen, sein Schlauchboot zu Wasser lassen oder mit dem Quad (ATV=All Terrain Vehicle) durch die Wüste brausen will, wird seit ein paar Jahren ziemlich lückenlos zur Kasse gebeten. Schon mangels Nähe zur Zivilisation stehen aber keine Minitresore zum Einwurf von Bargeldumschlägen mehr in der Wildnis (nur an Campgrounds), sondern an in Frage kommenden Parkplätzen/Ausgangspunkten für Wanderungen etc. unübersehbare Gebührentafeln mit Hinweisen, wo Parkausweise zu erstehen sind (selten unter $5/Tag bzw. Einmalnutzung und oft genug meilenweit weit weg) samt wüster Strafandrohung für Gebührenpreller. Früher existierende Zahlautomaten an frequentierten Stellen wurden – soweit ersichtlich – abgeschafft.