Schauplatz der vorliegenden Geschichte ist die ländliche Region südlich von Lissabon und der Mündung des Flusses Sado in den Atlantischen Ozean. In dem kleinen Fischerdorf Carrasquiera erleiden zwei Männer den Tod durch Erhängen an einer einsamen Korkeiche.
Allerdings liegen zwischen den beiden Fällen dreißig Jahre. Waren es Suizide oder Morde? Im jüngsten Fall gerät Tómas, der Sohn des ersten Erhängten, in Verdacht. Dieser wendet sich hilfesuchend an seine Jugendfreundin Dora Monteiro, eine ehemalige Kriminalkommissarin. Sie vermutet einen Zusammenhang zwischen den beiden Fällen und nimmt sich der Sache an.
Obwohl sie zu Ermittlungen der Polizei nicht mehr befugt ist, nimmt sie Kontakt auf zu allen Personen, die ihrer Meinung nach in den Fall involviert sind und stellt ihnen für einige davon sogar unangenehme Fragen. Auch dank ihrer besonderen Beobachtungsgabe gelingt es ihr, Licht ins Dunkel zu bringen. Sie stößt dabei auf handfeste wirtschaftliche Interessen, familiäre Differenzen, tödliche Intrigen, verbotene Liebe, patriotischen Stolz und nationale Ehre. Und sie geht den Spuren der dunklen Vergangenheit Portugals auf den Grund.
Letztendlich kann sie die beiden Jahrzehnte auseinander liegenden Verbrechen erfolgreich lösen. Und auch ihr privates Leben erfährt durch eine neue Liebe eine aussichtsreiche Veränderung.
Der Roman Rache im Alentejo liest sich streckenweise wie ein lehrreiches Geschichtsbuch, dann wieder wie eine interessante Landeskunde, aber alles in allem ist es ein äußerst spannender, hervorragend recherchierter und sorgfältig konstruierter, atmosphärisch dichter Kriminalroman.
Catrin Ponciano lebt „erst“ seit 1999 in Portugal, scheint aber sehr vertraut mit der jüngeren Geschichte des Landes zu sein. Familienintrigen, Nachbarschaftsstreitigkeiten, ökologische Unwägbarkeiten, Existenzängste und die faschistische Vergangenheit Portugals spinnt sie aus vielen Strängen zu einem logisch nachvollziehbaren Faden zusammen.
Egal, ob man Portugal-Fan oder Krimi-Fan ist, die detaillierten Informationen zu Land und Leuten und der Einblick in die portugiesische Geschichte im 20. Jahrhundert werden einem beim Lesen wie beiläufig vermittelt. Die Landkarte hinten im Buch enthält alle relevanten Schauplätze des Buches.
Rache im Alentejo ist dem Vorläufer-Roman Leiser Tod in Lissabon, der mit dem Stuttgarter Kriminächte Debütpreis 2021 ausgezeichnet wurde, durchaus ebenbürtig.
Im Reisebuch Verlag erschienen von Catrin George Ponciano das Kochbuch Algarve genießen sowie das Reisebuch Algarve erkunden und erleben.