Cover: Reisebuch Verlag
Schon der Aufbau macht deutlich, worum es hier geht. Der Band versammelt 45 Episoden, die sich über viele Jahrzehnte erstrecken und von frühen Kindheitserlebnissen bis in die Gegenwart reichen. Bereits das Inhaltsverzeichnis zeigt diese große Spannweite: von der ersten DDR-Reise über Ägypten, Nepal, Kuba, Iran und Nordkorea bis zu jüngeren Reisen etwa nach Algerien, Ost-Malaysia, auf die Komoren oder nach Liberia.
Ein Reisebuch, das nicht posiert
Die besondere Qualität dieses Buches liegt zunächst in seiner Haltung. Astrid Kaiser schreibt nicht, um sich selbst als Heldin des Unterwegsseins zu inszenieren. Sie schreibt, um festzuhalten, wie Reisen tatsächlich erlebt wird: mit Neugier, mit Unsicherheit, mit Improvisation, mit gelegentlichem Glück und bisweilen auch mit Momenten, in denen die Situation rasch kippen kann. Gerade diese Unaufgeregtheit wirkt überzeugend.
Viele der Geschichten beginnen erstaunlich beiläufig. Eine Grenzkontrolle, ein Ausflug, ein Gespräch, eine Busfahrt, eine kleine Irritation am Rand des Weges. Und doch entwickelt sich daraus oft etwas, das über die bloße Anekdote hinausweist. Die Texte leben nicht von der Sensation, sondern von der Wahrnehmung. Sie zeigen, dass Reiseerfahrung oft gerade dort interessant wird, wo nichts Spektakuläres geplant war, sich aber dann kleine Abenteuer entwickeln.
Die Stärke des Buches: konkrete Situationen statt touristischer Kulisse
Bemerkenswert ist, wie selten dieses Buch in die übliche Sehenswürdigkeitsprosa abrutscht. Die Orte sind da, natürlich, und sie sind vielfältig. Aber sie werden nicht als dekorative Kulisse abgefeiert. Entscheidend bleibt, was an diesen Orten geschieht, wie Menschen reagieren, wie sich Situationen entwickeln, wie aus Fremdheit allmählich Orientierung wird oder eben auch nicht.
Gerade darin liegt ein großer Vorzug. Dieses Buch interessiert sich weniger für das Abhaken berühmter Ziele als für das, was unterwegs zwischen Menschen, Umständen und eigener Wahrnehmung entsteht. Das macht den Ton glaubwürdig. Es liest sich nicht wie eine nachträglich geglättete Erfolgsbiografie des Reisens, sondern wie ein über Jahre gewachsenes Mosaik aus Erfahrungen.
Als Frau unterwegs – präsent, aber nicht ausgestellt
Der Titel setzt einen Akzent, und dieser Akzent ist im Buch auch spürbar. Doch erfreulicherweise wird er nicht platt ausgespielt. In der Einleitung heißt es ausdrücklich, dass die Geschichten aus der Sicht einer Frau geschildert werden und dies manches erkläre, ohne ausgestellt zu werden. Genau so ist es.
Das ist klug, weil es dem Buch Nüchternheit und Glaubwürdigkeit bewahrt. Die weibliche Perspektive zeigt sich dort, wo sie sich aus der Situation ergibt: in Fragen der Aufmerksamkeit, des Sich-Behauptens, des Einschätzens von Menschen und Räumen. Aber sie wird nicht in einen dauernden Deutungsrahmen gezwungen. Dadurch bleiben die Erzählungen offen genug, um nicht nur als „Frauenreisebuch“, sondern als allgemein lesbares Buch über Erfahrung unterwegs zu funktionieren.
Ein weiter Horizont – auch zeitgeschichtlich interessant
Dass die Episoden über Jahrzehnte reichen, ist mehr als nur ein biografischer Reiz. Es gibt dem Band eine zusätzliche Tiefe. Frühere und spätere Reisen stehen unausgesprochen nebeneinander und machen sichtbar, wie sich das Reisen selbst verändert hat: politisch, infrastrukturell, mental. Wenn eine Kindheitsreise in die DDR neben späteren Unternehmungen in Asien, Afrika oder im Südpazifik steht, dann entsteht daraus fast nebenbei auch ein Stück Reise- und Zeitgeschichte.
Gerade ältere Leser dürften diese Dimension mit besonderem Interesse aufnehmen. Doch auch für jüngere Leser liegt darin ein Reiz, weil hier noch Reisen aus einer Zeit sichtbar werden, in der vieles weniger standardisiert, weniger digital abgesichert und oft auch weniger berechenbar war.
Sprachlich klar, manchmal etwas glatt
Stilistisch bleibt Astrid Kaiser einer klaren, gut lesbaren und zugänglichen Sprache verpflichtet. Das passt zum Charakter des Buches. Nichts wirkt manieriert, nichts drängt sich sprachlich zu sehr in den Vordergrund. Die Autorin vertraut darauf, dass die Situation selbst trägt. In vielen Fällen tut sie das auch.
An einzelnen Stellen hätte man sich allerdings etwas mehr Verdichtung gewünscht. Nicht jede Episode hat die gleiche erzählerische Kraft, und bisweilen bleibt der Text etwas näher am bloßen Berichten, als es für eine wirklich starke literarische Form nötig wäre. Das ist keine gravierende Schwäche, aber doch der Punkt, an dem man merkt, dass dieses Buch seine Stärke vor allem aus der Authentizität des Erlebten bezieht.
Warum der Band überzeugt
Gerade weil das Buch nicht auf Effekt setzt, entwickelt es eine nachhaltige Wirkung. Es vermittelt ein Bild des Reisens, das heute fast schon ungewöhnlich wirkt: weniger kuratiert, weniger behauptet, weniger „Content“, dafür mehr Erfahrung, mehr Blick, mehr Wirklichkeit. Man glaubt diesen Geschichten, weil sie nicht auf Geltung drängen.
Der Verlag hebt auf seiner Buchseite hervor, dass es um „Begegnungen, Missverständnisse und überraschende Wendungen unterwegs“ gehe und dass die Geschichten ruhig, präzise und persönlich erzählt seien. Das trifft den Charakter des Bandes ziemlich genau.
Ein stilles, aber bemerkenswertes Reisebuch
Als Frau unterwegs II ist kein lautes Buch. Es will nicht überwältigen, nicht belehren, nicht mit Weltläufigkeit protzen. Gerade deshalb hebt es sich ab. Astrid Kaiser zeigt das Reisen als lebenslange Praxis, als Schule der Aufmerksamkeit und als fortdauernde Begegnung mit dem Unvorhersehbaren.
Das macht diesen Band besonders lesenswert: nicht als Spektakel, sondern als glaubwürdige, erfahrene und angenehm uneitle Reiseliteratur. Wer Reisebücher schätzt, die näher am wirklichen Unterwegssein sind als an seiner Vermarktung, wird hier mit Gewinn lesen.
Astrid Kaiser, Als Frau unterwegs II: Weitere Reisegeschichten aus aller Welt, Taschenbuch – 268 Seiten mit zahlreichen Farbfotos, 17,80€, auch als E-book für 7,99€ erhältlich.