Entscheidend sind heute andere Faktoren: Klimapolitik, Emissionshandel, begrenzte Kapazitäten, höhere Betriebskosten und eine anhaltend stabile Nachfrage. Zusammengenommen sorgen sie dafür, dass die Phase extrem günstiger Flugpreise vorerst Geschichte bleibt. Ein Vergleich der Anbieter ist vor der Buchung immer dringend geboten.
Luftverkehrssteuer: politische Kehrtwende mit begrenzter Wirkung
Nach erheblichem Druck aus der Luftfahrtbranche und von Flughafenbetreibern hat die Bundesregierung beschlossen, die zuvor angehobene Luftverkehrssteuer ab Mitte 2026 wieder abzusenken. Für innerdeutsche Flüge sinkt sie damit auf etwa 12 Euro pro Passagier, europäische Strecken liegen künftig wieder bei rund 7,50 Euro. Ziel der Maßnahme ist es, den Standort Deutschland im europäischen Wettbewerb zu entlasten und weitere Abwanderung von Flugkapazitäten an ausländische Flughäfen zu verhindern.
Für Reisende bedeutet diese Kehrtwende allerdings keine spürbare Entlastung. Die Luftverkehrssteuer macht in der Regel nur rund fünf Prozent des Ticketpreises aus – auf Kurzstrecken oft weniger, auf Langstrecken noch deutlich weniger. Zudem geben Airlines Steuersenkungen erfahrungsgemäß nicht automatisch oder vollständig an Kunden weiter. Preisgestaltung folgt im Luftverkehr primär Nachfrage, Auslastung und Ertragssteuerung, nicht einzelnen Kostenpositionen.
Die Steuersenkung wirkt daher eher stabilisierend als preissenkend: Sie verhindert zusätzliche Verteuerungen, kehrt aber keine bestehenden Preisniveaus um.
Emissionshandel und Klimakosten: der strukturelle Preistreiber
Deutlich schwerer wiegt der europäische Emissionshandel. Fluggesellschaften müssen im EU-ETS-System für jede ausgestoßene Tonne CO₂ Zertifikate erwerben – und diese sind in den vergangenen Jahren spürbar teurer geworden. Anders als die Luftverkehrssteuer ist dieser Kostenblock dynamisch und politisch ausdrücklich gewollt steigend angelegt.
Für einen europäischen Hin- und Rückflug fallen 2026 allein durch CO₂-Kosten im Schnitt etwa 10 bis 20 Euro pro Ticket an, auf Langstrecken entsprechend mehr. Diese Kosten sind unvermeidbar, nicht verhandelbar und werden vollständig in die Ticketpreise eingerechnet. Auch sogenannte Sustainable Aviation Fuels (SAF), die langfristig Emissionen senken sollen, verteuern den Betrieb kurzfristig zusätzlich, da sie deutlich teurer sind als herkömmliches Kerosin.
Damit ist klar: Selbst bei gesenkter Luftverkehrssteuer bleibt die Klimapolitik der dominante Kostentreiber im Luftverkehr.
Kapazitäten, Flotten und Nachfrage: ein veränderter Markt
Ein weiterer entscheidender Faktor liegt in der Angebotsseite. Viele Airlines haben ihre Flotten nach der Pandemie bewusst nicht wieder auf das frühere Niveau hochgefahren. Ältere, ineffiziente Flugzeuge wurden ausgemustert, neue Maschinen verzögert ausgeliefert, Streckennetze gestrafft. Das Ergebnis: weniger Sitzplätze bei gleichzeitig stabiler Nachfrage.
Gerade im touristischen Verkehr zeigt sich 2026 keine grundlegende Nachfrageschwäche. Reisen bleibt ein hohes Gut, auf das viele Haushalte eher bei anderen Ausgaben verzichten. Diese Konstellation erzeugt keinen Preisdruck nach unten – im Gegenteil. Preiskämpfe wie vor 2020, als Flugtickets teilweise unter realen Kosten verkauft wurden, sind zur Ausnahme geworden.
Auch klassische Low-Cost-Carrier kalkulieren heute konservativer. Steigende Personalkosten, höhere Gebühren und Klimavorgaben lassen kaum noch Raum für dauerhaft extrem niedrige Einstiegspreise.
Preisentwicklung auf typischen Strecken
Die strukturellen Veränderungen spiegeln sich klar in den Buchungssystemen wider:
- Inlandsflüge
Strecken wie Frankfurt–München bewegen sich 2026 häufig zwischen 140 und 150 Euro. Die Steuersenkung verhindert weitere Sprünge, führt aber nicht zurück zu früheren Dreistelligkeiten am unteren Rand. - Europäische Kurzstrecken
Verbindungen wie Berlin–Paris kosten je nach Zeitpunkt meist zwischen 210 und 240 Euro. CO₂-Kosten und Auslastung dominieren hier die Preisbildung. - Langstrecken
Auf Routen wie Frankfurt–New York beginnen reguläre Preise oft erst ab etwa 700 Euro. Die Luftverkehrssteuer spielt hier kaum eine Rolle, entscheidend sind Treibstoffpreise, Emissionskosten und Kapazitätsmanagement.
Verändertes Reiseverhalten: bewusster, selektiver, vergleichender
Die anhaltend hohen Flugpreise verändern das Reiseverhalten messbar. Innerdeutsche Flüge verlieren weiter an Bedeutung, insbesondere dort, wo die Bahn zeitlich konkurrenzfähig ist. Auch bei Europareisen wächst die Bereitschaft, seltener, dafür länger zu reisen oder alternative Verkehrsmittel einzubeziehen.
Airlines reagieren unterschiedlich: Günstiganbieter optimieren Prozesse und Zusatzleistungen, Netzwerkcarrier setzen stärker auf Service, Umsteigequalität und Zuverlässigkeit. Fliegen wird damit wieder stärker zu einem bewusst gewählten Verkehrsmittel – nicht mehr zur Selbstverständlichkeit.
Einordnung für 2026/2027
Die Senkung der Luftverkehrssteuer ist eine politische Korrektur, kein Signal für eine Rückkehr zum Billigfliegen. Die strukturelle Verteuerung des Luftverkehrs bleibt bestehen und ist politisch wie ökonomisch gewollt. Wer 2026 fliegt, zahlt nicht nur für Transport, sondern zunehmend auch für Klimawirkung, knappe Kapazitäten und ein konsolidiertes Marktumfeld.
Reisebuch.de-Tipp
Wer flexibel ist, kann weiterhin sparen – durch frühe Buchung, Reisetage außerhalb der Spitzenzeiten und realistische Alternativen. Auf Strecken bis etwa 600 Kilometer ist die Bahn oft günstiger und planbarer, etwa zwischen Frankfurt und München mit Sparpreisen ab rund 50 Euro.
