Reisedokumente und Visumpflichten 2026

Reisedokumente 2026: Wo der Personalausweis reicht – und wann Reisepass, ETA oder Visum nötig sind

Stand: 1. September 2026

Wer innerhalb Europas reist, kommt mit dem Personalausweis meist problemlos über die Grenze. Bei Fernreisen wird es komplizierter: Reisepass, Restgültigkeit, elektronische Reisegenehmigung, Visum – und manchmal eine Kombination daraus.

Hinzu kommt, dass sich Einreisevorschriften kurzfristig ändern können. Großbritannien hat mit der ETA eine neue Hürde eingeführt, Israel verlangt inzwischen ebenfalls eine elektronische Genehmigung, China lässt deutsche Touristen dagegen vorübergehend ohne Visum einreisen. Pauschale Regeln wie „der Reisepass muss immer noch sechs Monate gültig sein“ helfen deshalb kaum noch.

Das Wichtigste vorweg

• EU und Schengen: Für deutsche Staatsbürger genügt grundsätzlich der gültige Personalausweis.
• Großbritannien: Reisepass plus ETA erforderlich.
• USA: Reisepass plus ESTA für Reisen im Visa Waiver Program.
• Kanada: Bei Flugreisen Reisepass plus eTA.
• Australien: Vorab ist eine elektronische Einreisegenehmigung beziehungsweise ein Visum erforderlich; für Deutsche bietet sich meist das kostenlose eVisitor-Visum an.
• China: Deutsche können derzeit unter bestimmten Voraussetzungen bis zu 30 Tage visumfrei einreisen – diese Sonderregelung gilt zunächst bis 31. Dezember 2026.
• Türkei und Albanien: Der deutsche Personalausweis reicht grundsätzlich aus.
• Ägypten: Auch der Personalausweis kann verwendet werden, allerdings nur unter zusätzlichen Bedingungen.
• Kinder: Jedes Kind benötigt ein eigenes Reisedokument.

Personalausweis: In Europa meist völlig ausreichend

Für Reisen innerhalb der Europäischen Union ist der Personalausweis das wichtigste und bequemste Reisedokument. Das gilt beispielsweise für Frankreich, Spanien und Italien.

Auch für Island, Liechtenstein, Norwegen und die Schweiz genügt deutschen Staatsbürgern grundsätzlich der Personalausweis. Innerhalb des Schengen-Raums gibt es normalerweise keine regulären Personenkontrollen an den Binnengrenzen. Vorübergehende Grenzkontrollen sind jedoch möglich. Außerdem können Polizeibehörden je nach nationaler Rechtslage einen Identitätsnachweis verlangen. Reisepass oder Personalausweis sollten deshalb auch im Schengen-Raum mitgeführt werden.

Bei Reisen nach Irland und Zypern wird das Reisedokument an der Grenze kontrolliert. Auch dort genügt für deutsche Staatsbürger grundsätzlich der Personalausweis. Die EU informiert aktuell über die Reisedokumente für EU-Bürger.

Großbritannien: Ohne Reisepass und ETA geht es nicht mehr

Eine der wichtigsten Veränderungen der vergangenen Jahre betrifft Großbritannien. Seit dem Brexit reicht der Personalausweis für normale touristische Reisen deutscher Staatsbürger grundsätzlich nicht mehr aus. Benötigt wird ein Reisepass.

Hinzu kommt die Electronic Travel Authorisation, kurz ETA. Deutsche Reisende benötigen sie seit 2025 für die meisten touristischen und vergleichbaren Kurzaufenthalte. Die britische ETA kostet derzeit 20 Pfund und erlaubt grundsätzlich Aufenthalte von bis zu sechs Monaten. Sie wird elektronisch mit dem Reisepass verknüpft.

Reisebuch.de hat die neue Regelung und ihre praktischen Folgen ausführlich untersucht: UK-ETA: Warum die Einreise nach Großbritannien komplizierter geworden ist.

Den Antrag sollte man ausschließlich über die offizielle britische Regierungsseite beziehungsweise die offizielle App stellen. Kommerzielle Vermittler verlangen häufig erhebliche Zuschläge, ohne einen schnelleren Bescheid garantieren zu können.

Überraschende Ausnahmen: Türkei, Albanien und Ägypten

Außerhalb der EU bedeutet Reisen keineswegs automatisch Reisepasspflicht.

Für die Türkei genügt deutschen Staatsbürgern grundsätzlich auch ein gültiger Personalausweis. Sogar der vorläufige Personalausweis wird akzeptiert, allerdings nicht empfohlen.

Auch Albanien akzeptiert den deutschen Personalausweis. Das Dokument muss bei der Einreise noch mindestens drei Monate gültig sein.

Besonders ungewöhnlich sind die Regeln für Ägypten. Eine Einreise mit Personalausweis ist möglich, allerdings müssen zwei biometrische Passfotos mitgeführt werden. Das Visum bei Ankunft wird dann auf einem gesonderten Blatt angebracht, das während der Reise aufbewahrt werden muss. Die Reisedokumente müssen bei Einreise mindestens sechs Monate gültig sein. Das Auswärtige Amt empfiehlt deshalb trotz der Ausweismöglichkeit die Einreise mit Reisepass.

Diese Beispiele zeigen: Die einfache Regel „außerhalb Europas immer Reisepass“ stimmt nicht.

Reisepass: Vorsicht mit der angeblichen Sechs-Monats-Regel

Für die meisten Fernreisen bleibt der Reisepass das Standarddokument. Doch wie lange er noch gültig sein muss, unterscheidet sich erheblich.

Eine pauschale Vorschrift von drei oder sechs Monaten gibt es nicht. Manche Länder verlangen sechs Monate Restgültigkeit, andere drei Monate, wieder andere lediglich einen Pass, der für die Dauer der Reise gültig ist.

Beispiele:

Gerade bei längeren Fernreisen ist deshalb ein frühzeitiger Blick auf die konkreten Vorschriften des Ziellandes wichtiger als jede Faustregel. Das Auswärtige Amt weist ausdrücklich darauf hin, dass sich auch die Anforderungen der Fluggesellschaften von den staatlichen Mindestvorgaben unterscheiden können.

Visumfrei heißt nicht mehr automatisch formalitätenfrei

Die größte Veränderung bei internationalen Reisen liegt weniger beim Reisepass als bei der zunehmenden Zahl elektronischer Reisegenehmigungen.

Das klassische Visum mit Formularen, Konsulat und Eintrag im Reisepass wird bei vielen Urlaubszielen durch digitale Systeme ergänzt oder ersetzt. Dabei handelt es sich juristisch nicht immer um dasselbe.

USA: ESTA bleibt Pflicht

Deutsche Staatsbürger können für touristische Aufenthalte von höchstens 90 Tagen grundsätzlich das Visa Waiver Program nutzen. Dafür ist vor Reisebeginn eine ESTA-Genehmigung erforderlich.

Die offizielle ESTA-Gebühr beträgt inzwischen 40,27 US-Dollar. Genehmigungen gelten normalerweise zwei Jahre oder bis zum Ablauf des verwendeten Reisepasses, wenn dieser früher abläuft.

Ausführlich dazu: USA-Einreise 2026: ESTA-Regeln, Gebühren und Formalitäten.

Wer ESTA beantragt, sollte ausschließlich das offizielle Verfahren der US-Grenzbehörde nutzen. Vermittlerseiten können erheblich mehr verlangen.

Kanada: eTA nur bei der Einreise per Flugzeug

Auch Kanada arbeitet mit einer elektronischen Reisegenehmigung. Deutsche benötigen bei einer Flugreise beziehungsweise beim Transit über einen kanadischen Flughafen eine eTA.

Sie kostet derzeit 7 kanadische Dollar, ist elektronisch mit dem Reisepass verbunden und kann bis zu fünf Jahre beziehungsweise bis zum Ablauf des Passes gelten. Bei Einreise über Land oder Wasser brauchen visumbefreite Reisende wie Deutsche dagegen grundsätzlich keine eTA.

Das ist ein gutes Beispiel dafür, dass inzwischen sogar die Art der Anreise darüber entscheiden kann, welche Formalitäten erforderlich sind.

Australien: eVisitor statt klassischem Visum

Für eine Reise nach Australien genügt ein Reisepass allein nicht.

Für deutsche Touristen ist in der Regel das eVisitor-Visum Subclass 651 die unkomplizierteste Lösung. Es wird kostenlos online beantragt, gilt zwölf Monate und ermöglicht innerhalb dieses Zeitraums mehrere Einreisen mit jeweils bis zu drei Monaten Aufenthalt.

Daneben existiert weiterhin die Electronic Travel Authority ETA Subclass 601. Die oft anzutreffende Aussage, Deutsche benötigten für Australien einfach nur eine „ETA“, ist deshalb zu ungenau.

Neuseeland: NZeTA bleibt erforderlich

Für deutsche Urlauber gehört Neuseeland zu den Visa-Waiver-Staaten. Ein klassisches Besuchervisum ist für normale Kurzreisen deshalb nicht erforderlich.

Vor Reiseantritt muss jedoch grundsätzlich eine NZeTA – New Zealand Electronic Travel Authority eingeholt werden. Deutschland steht ausdrücklich auf der neuseeländischen Liste der Visa-Waiver-Staaten.

Wer sich intensiver mit dem Land beschäftigt, findet auf reisebuch.de auch unsere Besprechung von „Neuseeland anders entdecken“ von Stefanie Rickelhoff.

Israel: Seit 2025 ETA-IL

Auch Israel hat das Reisen für visumbefreite Besucher um eine digitale Vorabgenehmigung ergänzt.

Seit 1. Januar 2025 müssen visumbefreite Reisende vor der Einreise eine ETA-IL beantragen. Die Gebühr beträgt derzeit 25 israelische Schekel. Die israelischen Behörden empfehlen, den Antrag einige Tage vor dem Flug zu stellen; Entscheidungen sollen grundsätzlich innerhalb von 72 Stunden erfolgen.

Auch hier gilt: Visumfrei bedeutet nicht, dass man ohne vorherige Registrierung einfach ins Flugzeug steigen kann.

China 2026: Derzeit ohne Visum – aber nur vorübergehend

China ist ein besonders gutes Beispiel dafür, wie schnell Reiseinformationen veralten können.

Deutsche Staatsbürger können derzeit für touristische Reisen, Geschäftsreisen, Besuchsreisen, bestimmte Austauschaufenthalte und Transit bis zu 30 Tage ohne Visum in die Volksrepublik China einreisen.

Diese Regelung ist nach aktuellem Stand jedoch nur bis zum 31. Dezember 2026 vorgesehen. Bei privater Unterbringung ist zudem die vorgeschriebene Registrierung bei den chinesischen Behörden zu beachten; Hotels übernehmen diese Anmeldung normalerweise für ihre Gäste.

Für Reisen ab 2027 sollte die Lage unbedingt erneut geprüft werden.

Südkorea: Keine K-ETA für Deutsche bis Ende 2026

Deutsche können für touristische Kurzaufenthalte von weniger als 90 Tagen grundsätzlich visumfrei nach Südkorea reisen.

Die normalerweise mögliche K-ETA-Pflicht ist für deutsche Staatsbürger bis zum 31. Dezember 2026 ausgesetzt. Daneben gibt es inzwischen die kostenlose elektronische e-Arrival Card, die innerhalb von drei Kalendertagen vor der Einreise ausgefüllt werden kann. Das Papierformular bleibt nach aktuellem Stand ebenfalls möglich.

Auch diese Regelung ist zeitlich begrenzt und sollte bei Reisen im Jahr 2027 neu geprüft werden.

Indien und Russland: E-Visum statt Konsulatsmarathon

Auch bei Ländern mit Visumpflicht bedeutet „Visum“ heute nicht mehr zwangsläufig einen persönlichen Besuch im Konsulat.

Indien bietet für zahlreiche Reisearten ein elektronisches Visum an. Antrag, Foto und Passdaten werden online übermittelt; die elektronische Genehmigung wird anschließend bei der Einreise vorgelegt. Die indische Regierung warnt ausdrücklich vor inoffiziellen Vermittlerseiten und vermeintlichen Expressdiensten.

Auch Russland bietet für touristische und bestimmte andere Reisen ein einheitliches elektronisches Visum an. Dieses ist derzeit 120 Tage ab Ausstellung gültig und erlaubt einen Aufenthalt von höchstens 30 Tagen.

Ein Visum oder eine elektronische Einreisegenehmigung sagt allerdings nichts darüber aus, ob eine Reise unter Sicherheitsaspekten empfehlenswert ist. Dafür sollten zusätzlich immer die aktuellen Reise- und Sicherheitshinweise geprüft werden.

Kinder brauchen eigene Reisedokumente

Der frühere Kinderreisepass wird seit dem 1. Januar 2024 nicht mehr neu ausgestellt.

Bereits zuvor ausgestellte Kinderreisepässe bleiben grundsätzlich bis zum aufgedruckten Ablaufdatum gültig, können aber nicht mehr verlängert oder aktualisiert werden. Zudem erkennen nicht alle Staaten den Kinderreisepass für die Einreise oder eine visumfreie Einreise an.

Eltern sollten deshalb frühzeitig prüfen, ob für das Kind ein regulärer Reisepass oder Personalausweis erforderlich ist.

Ein Eintrag des Kindes im Reisepass der Eltern ersetzt schon seit Jahren kein eigenes Reisedokument mehr.

Elektronische Genehmigung ist keine Einreisegarantie

ESTA, ETA, eTA oder NZeTA werden leicht mit einem Visum verwechselt. Tatsächlich handelt es sich meist um elektronische Reisegenehmigungen für Personen, die grundsätzlich von der Visumpflicht befreit sind.

Die Genehmigung erlaubt zunächst die Reise bis zur Grenze. Sie garantiert jedoch nicht automatisch die Einreise. Die endgültige Entscheidung kann weiterhin bei der Grenzkontrolle fallen. Das wird beispielsweise von den britischen und kanadischen Behörden ausdrücklich klargestellt.

Das Gleiche gilt grundsätzlich für ein Visum: Auch ein gültiges Visum begründet nicht in jedem Staat automatisch einen uneingeschränkten Anspruch auf Einreise.

Vorsicht vor teuren Vermittlerseiten

Mit der zunehmenden Digitalisierung ist ein neuer Markt entstanden: Webseiten bieten ESTA, ETA, eTA oder andere Genehmigungen gegen hohe Servicegebühren an.

Viele dieser Anbieter erbringen keine Leistung, die ein normaler Reisender nicht selbst über die offizielle Behördenseite erledigen könnte. Besonders problematisch sind Seiten, deren Gestaltung den Eindruck erweckt, es handle sich um eine staatliche Stelle.

Reisebuch.de-Tipp: Vor jeder Zahlung die Internetadresse überprüfen. Bei elektronischen Reisegenehmigungen möglichst direkt bei der zuständigen Regierung beantragen. „Expressbearbeitung“ oder eine angeblich bessere Chance auf Genehmigung durch private Vermittler sollte misstrauisch machen.

Vor der Reise: Diese fünf Punkte prüfen

1. Welches Dokument wird akzeptiert? Personalausweis, Reisepass oder nur bestimmte Passarten?
2. Wie lange muss das Dokument noch gültig sein?
3. Ist zusätzlich ESTA, ETA, eTA, NZeTA oder eine andere Registrierung erforderlich?
4. Benötige ich für meinen konkreten Reisezweck ein Visum? Tourismus, Studium und Arbeit werden häufig unterschiedlich behandelt.
5. Gibt es besondere Transitregeln? Auch ein bloßer Zwischenstopp kann zusätzliche Dokumente erforderlich machen.

Ein verlässlicher Ausgangspunkt sind die aktuellen Reise- und Sicherheitshinweise des Auswärtigen Amts. Die Behörde weist allerdings selbst darauf hin, dass nur die Behörden beziehungsweise Auslandsvertretungen des jeweiligen Ziellandes rechtsverbindliche Auskünfte zu dessen Einreisebestimmungen erteilen können.

Reisebuch.de-Kommentar: Grenzen werden digitaler – aber nicht unbedingt einfacher

Reisen ist technisch einfacher geworden, bürokratisch jedoch nicht unbedingt. Der klassische Sichtvermerk im Pass verschwindet zwar zunehmend. An seine Stelle treten ESTA, ETA, eTA, NZeTA, eVisitor, ETA-IL und andere elektronische Systeme.

Das kann praktisch sein: kein Konsulatstermin, kein Aufkleber im Reisepass, häufig schnelle Bearbeitung. Gleichzeitig wächst die Zahl der Dinge, die bereits vor dem Abflug erledigt werden müssen.

Für Reisende bedeutet das einen Paradigmenwechsel. Die alte Frage „Brauche ich ein Visum?“ reicht nicht mehr aus. Heute sollte sie lauten:

Reicht mein Reisedokument – und muss ich vor der Abreise noch irgendwo digital eine Einreisegenehmigung beantragen?

Wer diese Frage einige Wochen vor Reisebeginn klärt und unmittelbar vor der Abreise noch einmal die aktuellen Bestimmungen kontrolliert, erspart sich unangenehme Überraschungen am Check-in oder an der Grenze..