Mondumrundung mit Besatzung: NASA – Artemis 2
Der wichtigste Meilenstein des Jahres ist die geplante Mission Artemis 2. Zum ersten Mal seit den Apollo-Flügen der frühen 1970er-Jahre sollen wieder Menschen den Mond erreichen – wenn auch zunächst ohne Landung. Vier Astronauten, darunter ein kanadisches Crewmitglied, werden mit dem Orion-Raumschiff eine rund zehntägige Reise antreten und den Mond in einem weiten Bogen umrunden.
Der Flug dient weniger spektakulären Bildern als vielmehr der Erprobung zentraler Systeme: Lebenserhaltung, Navigation, Kommunikation und das Zusammenspiel der Crew in größerer Distanz zur Erde. Artemis 2 ist damit der entscheidende Praxistest für spätere Mondlandungen und langfristige Aufenthalte im Mondorbit. Politisch wie symbolisch markiert die Mission die Rückkehr des Menschen in den tiefen Weltraum – jenseits der gewohnten Umlaufbahn der Internationalen Raumstation.
Private Raumstation im Erdorbit: Vast – Haven-1
Während staatliche Programme den Mond ins Visier nehmen, verlagert sich der kommerzielle Fokus zunächst auf den erdnahen Orbit. Mit Haven-1 plant das US-Unternehmen Vast den Start der ersten privat konzipierten Raumstation, die ausdrücklich für bemannte Missionen ausgelegt ist. Der Start ist für das zweite Quartal 2026 vorgesehen, der Transport soll mit einer Trägerrakete von SpaceX erfolgen.
Haven-1 ist kompakter als die ISS, aber strategisch gedacht: Bis zu 160 Astronautentage sind über mehrere Missionen hinweg geplant. Forschung, Materialexperimente und medizinische Studien stehen ebenso auf dem Programm wie technologische Tests für spätere Mond- und Marsprojekte. Langfristig gilt die Station als möglicher Vorläufer für private Nachfolgestrukturen der alternden ISS – inklusive begrenzter kommerzieller Nutzung.
Suborbitale Flüge: Schwerelosigkeit auf Zeit
Deutlich näher an klassischen Reisevorstellungen sind suborbitale Flüge, die auch 2026 weiter ausgebaut werden sollen. Zwei Anbieter prägen diesen Markt:
- Blue Origin setzt weiterhin auf das New Shepard-System. Die Flüge dauern nur wenige Minuten, führen aber über die international anerkannte Grenze zum Weltraum hinaus. Passagiere erleben kurze Schwerelosigkeit und einen Blick auf die Erdkrümmung – technisch ausgereift, aber weiterhin exklusiv.
- Virgin Galactic plant ab 2026 den Einsatz seiner neuen Delta-Class-Raumflugzeuge. Sie sollen häufiger starten und mehr Passagiere befördern als frühere Modelle. Ziel ist ein regelmäßiger Betrieb, der den suborbitalen Flug vom Ereignis zur buchbaren Erfahrung macht.
Auch wenn diese Reisen nur Minuten dauern, markieren sie einen psychologischen Wendepunkt: Der Weltraum wird nicht mehr ausschließlich als Forschungsraum wahrgenommen, sondern als erreichbares – wenn auch extrem teures – Reiseziel.
Indirekte Weichenstellungen: Träger, Tests, Europa
Neben den prominenten Missionen prägen zahlreiche unbemannte Starts das Raumfahrtjahr 2026. Neue Trägerraketen, Satelliten und Testmissionen schaffen die infrastrukturelle Grundlage für spätere bemannte Programme. In Europa will unter anderem Isar Aerospace mit kommerziellen Starts aus eigener Produktion den Anschluss an den internationalen Markt sichern. Für den Tourismus sind diese Projekte noch ohne unmittelbare Bedeutung – langfristig jedoch entscheidend für Kosten, Verfügbarkeit und Unabhängigkeit.
Ein Jahr der Übergänge
2026 ist kein Jahr der Massenreisen ins All, wohl aber eines der klaren Richtungsentscheidungen. Staatliche Raumfahrt konzentriert sich wieder auf Exploration jenseits des Erdorbits, private Unternehmen bauen parallel eine kommerzielle Infrastruktur auf. Wissenschaft, Wirtschaft und touristische Visionen beginnen, sich zu überlagern – vorsichtig, aber zunehmend sichtbar.
Reisebuch.de-Tipp
Weltraumtourismus bleibt 2026 ein Angebot für sehr wenige. Wer sich dennoch für „Reisen ins All“ interessiert, sollte weniger auf Buchbarkeit als auf Orte setzen: Raumfahrtzentren, Startplätze und Museen bieten heute bereits intensive Einblicke – deutlich günstiger, aber mit erstaunlich viel Nähe zur Realität moderner Raumfahrt.
Finn Wagner, reisebuch.de
