ESTA – was ist das?
Wer als Urlauber aus dem Ausland in die USA einreisen möchte, muss hierzu die Einreisebestimmungen berücksichtigen. Diese umfassen auch den ESTA-Antrag, das Kürzel steht für „Electronic System of Travel Authorization“. 2008 führte das US-Heimatschutzministerium dieses Reisegenehmigungssystem ein. Dabei ist der ESTA-Antrag Teil des Visa Waiver Program und erlaubt die Einreise in die USA. Die Beantragung und Genehmigung erfolgen elektronisch: Das automatische System kontrolliert die Anträge online und benachrichtigt die jeweilige Fluggesellschaft über eine Bewilligung oder Nicht-Genehmigung – dementsprechend wird die Bordkarte ausgestellt oder nicht. Übrigens ist der ESTA-Antrag kein Visum und ersetzt ein solches auch nicht.
WIVA Waiver Program – was ist das?
Mit dem Wisa Vaiver Program (VWP) ist Reisen ohne Visum möglich. Dieses gestattet Staatsangehörigen mancher Länder die Einreise in die visumfreie USA-Einreise für bis zu 90 Tage. Der Aufenthalt kann dabei sowohl aus touristischen als auch geschäftlichen Gründen erfolgen. Nicht alle Länder können am VWP teilnehmen und einen ESTA-Antrag stellen, folgenden ist es möglich: Andorra, Australien, Belgien, Brunei, Chile, Dänemark, Deutschland, Estland, Finnland, Frankreich, Griechenland, Großbritannien, Irland, Island, Italien, Japan, Lettland, Liechtenstein, Litauen, Luxemburg. Malta, Monaco, Neuseeland, Niederlande, Norwegen, Österreich, Portugal, Republik Korea, San Marino, Schweden, Schweiz, Slowakische Republik, Singapur, Spanien, Taiwan, Tschechische Republik, Ungarn.
Was sind die Kosten und wann ist ein ESTA-Antrag zu stellen?
Dieser kostet 14 Dollar, also circa 12 Euro. Diese Gebühren fallen nicht für jede Einreise, sondern pro Antrag an. ESTA ist spätestens drei Tage vor dem Abflugdatum zu beantragen. Ratsam ist es aber, sobald die Reisedaten feststehen. Bewilligungen in Echtzeit gibt es nicht, die Bearbeitungszeit beläuft sich auf maximal 72 Stunden.
Wo ist der Antrag zu stellen?
Die Beantragung läuft zur Gänze online ab, über ein entsprechendes Antragsformular. Das findet sich auf der Website der U.S. Customs and Border Protection. Alternativ ist es möglich, den ESTA-Antrag über eine darauf spezialisierte Agentur abzuwickeln, diese hilft (gegen Gebühren) bei der Beantragung.
Für welche Aufenthaltszwecke gilt ESTA?
Es ist egal, ob Reisende geschäftlich oder privat in die USA einreisen wollen – ein ESTA-Antrag ist jeweils erforderlich. Dies gilt aber nur für eine Dauer von 90 Tagen. Wer länger in den USA verweilt, muss ein Visum beantragen. Außerdem dürfen Geschäftsreisende nicht für ihre Arbeit von einem US-amerikanischen Unternehmen bezahlt werden. Teilnahmen an Meetings oder Messen sind aber gestattet.
Was ist für eine ESTA-Genehmigung notwendig?
Für eine Beantragung erforderlich sind: gültiger Reisepass, Staatsbürgerschaft eines der VWP-Länder, gültige Kreditkarte, persönliche Kontaktinformation, Angaben zum letzten Job.
Garantiert ein bewilligter ESTA-Antrag die Einreise?
Generell ist das zu verneinen. Der Antrag gestattet nur, mit einem Flugzeug in die USA zu reisen. Bei der Ankunft begeben sich Reisende zur Kontrolle bei der Einwanderungs- und Zollschutzbehörde. Dort erfolgt eine Überprüfung der Dokumente und es wird im Einzelfall entschieden, ob Touristen oder Geschäftsreisende mit Reisepass, ESTA oder Visum einreisen dürfen. Manchmal kann es sein, dass ein genehmigter ESTA-Antrag nicht reicht, um in die USA zu bereisen. Trotzdem ist der Antrag erforderlich für die Flugbuchung.